液體蒸發產生蒸氣，在一定溫度下，當氣、液兩相達到動態平衡時，即單位時間從液面逸出分子的數目等于返回液面分子的數目，此時液面上的蒸氣稱為飽和燕氣，飽和蒸氣所顯示出來的壓力稱飽和蒸氣壓，簡稱蒸氣壓。
一、飽和蒸氣壓是評定發動機燃料蒸發性好壞的重要指標，測定蒸氣壓具有以下意義:
①根據蒸氣壓，可以判斷液體燃料蒸氣性大小。
通常發動機燃料的飽和蒸氣壓越大，表明燃料中輕質成分含zui較多，蒸氣性越強，在燃燒時易與空氣形成可燃混合氣而易于燃燒，發動機容易啟動與加速，并減少磨損，降低油耗。因此，液體燃料要求具有良好的蒸發性。
②根據蒸氣壓，可以判斷發動機燃料在使用時有無形成氣阻傾向。
發動機燃料的蒸氣壓愈大，則在高溫或低壓情況下，形成氣阻的可能性就愈大，氣阻的產生會造成供油不足或中斷，導致發動機工作不正常或停止工作。因此，對發動機燃料特別是航空燃料都要求有一定的飽和蒸氣壓，我國標準規定車用汽油的蒸氣壓夏季不大于66.7kPa，冬季不大于80.04kPa,航空汽油為27.0-48.OkPa。
③根據蒸氣壓，可以估計燃料在儲存和運輸過程中的損失程度。
燃料在儲存、加注及運輸過程中，輕質餾分總會損失。通常蒸氣壓越大，餾分越輕，損失越大，形成火災危險性也越大。
純物質的飽和蒸氣壓只與物質性質和溫度有關，由于石油產品化學組成復雜，無法準確測定，通常采用GB/T8017 石油產品燕氣壓測定法（雷德法）測定。本方法是將經冷卻的試樣充人蒸氣壓測定器的汽油室，并將汽油室與37.8℃的空氣室相連接。將測定器浸人恒溫浴（37.8℃±0.1℃）中，并定期振蕩，直至安裝在測定器上的壓力表的壓力恒定，壓力表讀數經修正后即為雷德蒸氣壓。
二、影響因素與注意事項
蒸氣壓測定是條件性試驗，必須嚴格按規定的操作步驟認真執行。否則，將會導致嚴重誤差。試驗中應注意以下幾點:
①每次試驗后要將壓力表用水銀壓差計進行校對，以保證試驗結果的準確性。壓力表
在讀數時必須處于垂直位置，并輕輕地敲擊后再讀數。
②在試驗前和試驗中，全部儀器不能漏液和漏氣。
③為使容器中的試樣的空氣飽和，須按規定劇烈地搖蕩容器，使試樣與容器內空氣達到平衡。
④應特別小心避免蒸發損失和輕微的組成變化，試驗前絕不能把雷德蒸氣壓側定器的任何部件當作試驗容器使用。
⑤壓力表、空氣室和汽油室必須*沖洗，不含殘余試樣。
⑥必須按飽和蒸氣壓測定的規定，倒轉劇烈振蕩測定器，以保證平衡狀態。
